Si has visitado Film Club Café, te habrás percatado de que, además de la sala de cine, el recinto cuenta con una amplia videoteca con títulos para rentar. Aquí somos fans de las películas en formato físico, sea DVD o Blu-ray, y por ello también somos ávidos seguidores de sellos como The Criterion Collection, que dedican considerables esfuerzos a la preservación, restauración y divulgación del cine mundial, tanto clásico como contemporáneo.
Hemos hablado antes sobre las ventajas (e importancia) de las películas en formato físico: permiten horizontes mucho más amplios de los que existen en salas de cine comerciales y las plataformas de streaming.
Si es algo que te llama la atención y quieres comenzar a coleccionar películas en este formato, a continuación te explicaremos qué es Criterion Collection y qué otros sellos similares existen en el mercado del llamado home video.
¿QUÉ ES THE CRITERION COLLECTION?
Fundada en 1984 por el pionero del CD-ROM, Robert Stein; su esposa, Aleen Stein y el productor Joe Medjuck, The Criterion Collection es una compañía estadounidense especializada en distribución cinematográfica en formato home video de “importantes películas clásicas y contemporáneas”.
Es una subsidiaria de la distribuidora estadounidense Janus Films, y ambas compañías fueron recientemente adquiridas por el productor y empresario Steven Rales, dueño de la productora Indian Paintbrush, que ha trabajado en varias producciones independientes y de autor con cineastas como Wes Anderson.
A lo largo de su historia, The Criterion Collection ha distribuido películas en formatos que van desde videocassettes Beta y VHS, pasando por LaserDisc, DVD, hasta Blu-ray, Blu-ray 4K y streaming en la actualidad.
Para el público cinéfilo, The Criterion Collection es un sello muy atractivo por la clase de títulos que selecciona, preserva, restaura y lanza a la venta. Si bien su criterio no está acotado a un tipo selecto de películas o cineastas –alguna vez lanzaron una edición de Armageddon, de Michael Bay, por ejemplo–, su trabajo disponibiliza obras importantes (por motivos muy diversos) para la historia del cine mundial.
En muchos casos, sus ediciones son la única forma de acceder a estas películas, pues es casi imposible encontrarlas en otras ediciones físicas, ya ni se diga en catálogos de plataformas de streaming.
¿QUÉ TIPO DE PELÍCULAS ENTRAN EN THE CRITERION COLLECTION?
Podría pensarse que la colección sólo “admite” lo más “elevado” o “exclusivo” del cine mundial, lo que en sí mismo reflejaría una postura profundamente esnob.
La realidad es más compleja y rica. Sí, Criterion ha lanzado ediciones del cine de Michelangelo Antonioni, lo más bizarro de David Lynch, lo más político del cine europeo de mediados del siglo XX y películas de cineastas de los que pocos hemos oído hablar. Sin embargo, también ha editado colecciones del Godzilla clásico y de películas de zombis como La noche de los muertos vivientes.
De acuerdo con su propio sitio, este sería el criterio de selección de The Criterion Collection:
“Aspiramos a reflejar la expresión fílmica en toda su amplitud. Intentamos no ser restrictivos ni esnob sobre la clase de películas que son apropiadas. Un clásico de autor, un blockbuster de Hollywood, una película de terror independiente serie B deben ser aproximadas, cada una, en sus propios términos. Sólo pedimos que cada película en la colección sea ejemplar en su clase”.
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¿CUÁNTAS PELÍCULAS HAY EN THE CRITERION COLLECTION?
Al momento de la redacción, el sitio oficial de The Criterion Collection enumera mil 684 títulos en la colección. Nuevas películas se suman al catálogo cada mes.
Si posees una película de Criterion, su lugar en la colección viene marcado por un número en el dorso.
¿QUÉ VENTAJAS Y DESVENTAJAS TIENEN LAS PELÍCULAS DE CRITERION?
Además del ya mencionado acceso a obras que de otra forma sería difícil ver, los lanzamientos de Criterion tienen la ventaja de incluir bastante material adicional relacionado a las películas en cuestión. Dependiendo del caso, podrás encontrar entrevistas con cineastas, artistas y expertos, documentales complementarios e incluso ensayos, artículos o entrevistas, incluidos de forma impresa en la caja del disco (o discos, según la edición).
Además, la compañía es conocida por respetar los formatos originales de las películas, tanto en imagen como en sonido. Criterion es una de las principales impulsoras del letterboxing, es decir, la práctica de mantener la relación de aspecto original de las películas (en vez de recortar la imagen o adaptarla a la pantalla). Las películas lanzadas antes de la era del sonido estéreo, mantendrán su audio monoaural. Un purismo que, para algunos, podría ser un tanto extremo.
La desventaja de Criterion (y de varios sellos similares), al menos para nosotros en el público hispanohablante, es que independientemente del idioma original de las películas, sólo vendrán subtituladas al inglés. Requiere aplicarse en las clases de inglés (o del idioma de la película) para poder verlas y entenderlas al máximo.
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¿QUÉ OTROS SELLOS DE PELÍCULAS EN DVD Y BLU-RAY EXISTEN ADEMÁS DE CRITERION?
Lo dicho, The Criterion Collection es una de las compañías que editan películas en formato físico más populares entre la comunidad cinéfila, si no es que la más. Sin embargo, está lejos de ser la única.
A continuación, mencionaremos otros sellos o “marcas” similares, cómo puedes adquirirlos y con qué tipos de películas trabajan. No es una guía exhaustiva, sino que hablaremos de algunos de los más populares.
KINO LORBER
Quizá al mismo nivel de importancia que Criterion Collection está la estadounidense Kino Lorber (con base en Nueva York, contrario a lo que podría sugerir su nombre. Y, de hecho, hay ciertas coincidencias en los catálogos de ambas compañías de distribución.
Este es uno de los sellos de distribución en Blu-ray y DVD más importantes para los aficionados al cine. Fundada en 1977 como Kino International y fusionada con Lorber HT Digital en 2009, Kino ha desarrollado toda una línea de subsellos que restauran y distribuyen películas de todo el mundo y a través de una amplia gama de géneros.
Entre otros, la compañía tiene sellos como Kino Classics y Milestone Film & Video, respectivamente dedicados al lanzamiento en formatos caseros de obras maestras del cine mundial, y películas fuera del canon realizadas por minorías étnicas o de la comunidad LGBTQIA+.
Así, en el catálogo de Kino Lorber, podrás encontrar obras fundamentales como la restauración definitiva de Metrópolis (1927), El acorazado Potemkin (1925), clásicos de actores que van desde Buster Keaton a Clint Eastwood, títulos contemporáneos como Una chica regresa sola a casa de noche (2014), entre muchas otras. Su presentación externa no es tan vistosa como las ediciones de Criterion, pero en cuanto a contenido y calidad de imagen, no le piden nada y, a veces, incluso las superan.
Kino Lorber tiene una tienda digital con envíos internacionales (vía el servicio postal de Estados Unidos) y también hay varios títulos disponibles en Amazon. Conoce más en su sitio web.
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ARROW FILMS
Subsidiaria de la distribuidora inglesa independiente Arrow Films, fundada en 1991, Arrow Video es un sello de distribución en home video establecido en 2009, inicialmente especializándose en cine de terror y de culto.
En efecto, si revisas el catálogo de la compañía incluso hoy, verás películas de ese corte: desde la japonesa Tetsuo, el hombre de hierro (1989) a Donnie Darko (2001), RoboCop (1987), Heathers (1989), la Trilogía de la venganza de Park Chan-wook (2002-2005) y Los usurpadores de cuerpos (1978), encontrarás muchas películas que encajan en ese perfil.
Sin embargo, con los años, Arrow Films ha diversificado su oferta. A través de sellos como Arrow Academy y Second Run, la marca ofrece ediciones de películas de autor (como La voz de la luna, película final de Federico Fellini). Incluso tiene ediciones que compiten directamente con Criterion: ambos sellos ofrecen, por ejemplo, sus propias ediciones de títulos como El silencio de los inocentes (1991) o Bandidos del tiempo (1981).
Puedes conocer más de Arrow Films en su tienda oficial. Hacen envíos a todo el mundo y algunos de sus títulos pueden encontrarse en Amazon.
INDICATOR SERIES
También conocido simplemente como Indicator, este sello es el distribuidor de home video de la compañía británica Powerhouse Films.
En resumidas cuentas, este sello se enfoca en editar lanzamientos en DVD y Blu-ray de títulos en su mayoría de culto, por lo general en colecciones (o boxsets) temáticas, o por autor. Hay sets dedicados al film noir de Universal y de Columbia, títulos de John Ford, Marlene Dietrich o de la Hammer, por citar algunos ejemplos. Y, al igual que Criterion, incluyen materiales adicionales impresos, como artículos y ensayos.
Algo interesante de Indicator Series es que, en años recientes, han restaurado y lanzado varios títulos de culto mexicanos. Han restaurado algunas películas cruciales de El Santo y otros exponentes del cine de terror y el cine de luchadores, como La mujer murciélago y Las mujeres pantera, entre otros.
Y algo que los distingue es la exclusividad: muchas de sus ediciones son genuinamente limitadas. Puedes conocer más sobre Indicator en su tienda.
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VINEGAR SYNDROME
Otro sello dedicado al cine de culto mundial, aunque quizá no exista otro tan clavado como éste.
Fundada en 2012, el trabajo de Vinegar Syndrome para preservar, restaurar y lanzar películas en DVD y Blu-ray ha sido comparado con el de The Criterion Collection, por su dedicación y calidad. Sin embargo, no encontrarás autores “consagrados” del cine mundial. En su lugar, hay títulos de cine de culto sobre los que, probablemente, no has oído hablar.
Si te gustan el terror y la ciencia ficción fuera de las convenciones aburridas de una cartelera comercial, Vinegar Syndrome no tiene igual. Y para los cinéfilos mexicanos, hay más que aplaudir: este sello ha restaurado y lanzado títulos cruciales de Carlos Enrique Taboada, como Más negro que la noche (1985) y Veneno para las hadas (1986). Conoce más en su tienda.
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MUBI
Sí: comenzó como servicio de streaming, lo que podría parecer completamente antagónico a la idea de las películas en Blu-ray y DVD. Sin embargo, MUBI ha ampliado sus horizontes desde entonces, pues también hacen distribución cinematográfica y, más recientemente, lanzamientos en formato físico.
La tienda oficial de MUBI ofrece, entre otras cosas (como la famosísima tote bag), ediciones en Blu-ray y Blu-ray 4K de películas que han sido distribuidas en cines bajo su sello, y en streaming dentro de su plataforma.
¿Redundante? No necesariamente: el formato físico incluye extras como entrevistas y charlas que no están en la plataforma. Y no sólo eso, sino que la edición en 4K traerá, por defecto, una calidad de imagen que, en streaming, requeriría un ancho de banda considerable. MUBI ha lanzado pocos títulos, pero los extras hacen que valgan la pena (incluso si, en comparación, los de Criterion son más completos).
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Publicado originalmente el 7 de junio de 2024 a las 7:00 a.m., y actualizado el 15 de noviembre de 2024 a las 8:42 p.m.
