Emil Jannings interpreta al profesor Rath. Tras descubrir la fascinación de los alumnos por la cantante de un club nocturno local, decide investigar personalmente el origen de tal indecencia. Pero en cuanto entra en el sombrío club nocturno y ve fugazmente a la ardiente Lola-Lola (Marlene Dietrich), dominando el escenario con su sombrero de copa, medias y los muslos al descubierto, la moral de Rath se ve aplastada y se deja arrastrar por un camino de degradación personal.