Con esta película comienza la épica saga de Zatoichi. A medida que aumenta la tensión entre clanes yakuza rivales, un jefe contrata a un formidable pero enfermo ronin como el músculo de su clan, mientras que el otro emplea a un humilde masajista ciego y moral llamado Ichi. Esta primera entrega sienta las bases para todas las aventuras de Zatoichi por venir. Shintaro Katsu da vida al espadachín ciego, creado por el autor Kan Shimozawa, haciendo del personaje un personaje emocionante e indeleblemente suyo al que representó en un total de 26 películas, y una serie de televisión, rodadas entre 1962 y 1989.