La idea de un gorila gigante que es capturado en una isla perdida y llevado a la fuerza a Nueva York fue concebida por el director Merian C. Cooper y desarrollada en colaboración con Edgar Wallace. Añadiendo un personaje femenino para dar un toque de romance a la historia (una suerte de «Bella y Bestia»), Cooper y Ernest B. Schoedsack en 1933 no podía saberlo, pero había forjado un hito en la historia del cine y un icono cultural del siglo XX.