Ya sea en alguna lectura o de oídas, es probable que en tus andadas como cinéfilo hayas escuchado mencionar el término “cine de culto”. Sin embargo, se usa con tanta laxitud—y a veces, erróneamente—en referencia a películas tan distintas en género, época, procedencia e incluso calidad; que no culparíamos a nadie por sentir que es una etiqueta más confusa que esclarecedora.
La cuestión puede complicarse, además, si consideramos que el término a veces se usa de forma intercambiable con otros como cine de autor o también cine de arte. Cosa inexacta, pues si bien tampoco son necesariamente excluyentes, sí se refieren a distintas cosas.
Entonces, ¿de qué hablamos cuando hablamos de “cine de culto”? Acá en Film Club Café te presentamos una breve introducción al tema (y algunas películas para entrarle, y que podrás encontrar en el catálogo de nuestra videoteca para rentar en DVD).
TODO LO QUE DEBES SABER SOBRE EL CINE DE CULTO
- ¿Qué es eso de “culto”?
- Cine de culto: criterios de clasificación
- Entonces, ¿qué es el cine de culto?
- Películas de culto esenciales
¿QUÉ ES ESO DE “CULTO”?
Y no, no nos referimos a cosas como pertenecer a una secta.
Para entender qué es el cine de culto, conviene partir de una aproximación lingüística a la segunda parte del término. En el libro The Rough Guide to Cult Movies: The Good, The Bad and The Very Weird (Estados Unidos, 2010), el autor Paul Simpson cita algunas definiciones del Diccionario Oxford.
Menciona que “culto” se refiere a “un sistema de adoración religiosa, especialmente expresada de manera ritual”, “una devoción u homenaje hacia una persona o cosa”, “una moda popular especialmente seguida por una sección específica de la sociedad”, y también “indicativo de una persona o cosa popularizada de esta manera”.
Son definiciones que, como podrás intuir, quedan demasiado amplias para hablar de cine, pues hay películas o grandes sagas cinematográficas de la cultura pop que, bajo esta aproximación, podrían ser etiquetadas como “cine de culto”.
Podría pensarse eso al ver los ritos que hacen los warsies por la saga de Star Wars (EUA, 1977-actualidad), o la devoción de los fans de Wicked (EUA, 2024). Sin embargo, se trata de franquicias del cine industrial tan comercialmente exitosas como ampliamente conocidas. No son exactamente en lo que uno piensa como “películas de culto”.
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Simpson hace una acotación importante: “la palabra ‘culto’ también implica un conocimiento oculto de las masas. Así que una película de culto podría ser reservada a unos pocos, o tener una profundidad que se escapa al espectador casual”.
Entonces surgen otras preguntas: ¿qué quiere decir con “conocimiento oculto”, y cómo es que sólo unos pocos iniciados pueden acceder a él? ¿Cómo es que una película se convierte en “de culto”? ¿Puede ser concebida con esa intención?
CINE DE CULTO: CRITERIOS DE CLASIFICACIÓN
Vamos con otros tres libros que traen a la mesa algunos criterios útiles para establecer lo que sí es cine de culto y lo que no.
Comencemos con Cult Movies: Películas para llevarse al infierno (España, 2011), de Vicente Muñoz Álvarez. Si bien el autor admite no ser un crítico especializado, establece un “top 100” de películas de culto partiendo de un gusto personal que describe así:
“Tanto en literatura como en el cine (y en todos los demás ámbitos creativos), me interesan las obras que cuestionan el mundo en que vivimos, que remueven las vísceras y las conciencias, que aceleran la sangre y el corazón, mostrando sin filtros éticos ni políticos la realidad (sin duda violenta y cruel) que el hombre ha creado”.
Muñoz Álvarez entonces se refiere al cine de culto como “lo epatante, lo crítico, lo atípico, lo raro, lo provocador, lo grotesco, lo perverso (…)”. Calificativos que bien podrían describir al arte, en general, pero también invita otra definición: la de aquello que se sale de las estéticas mainstream, industriales y orientadas hacia lo comercial por incómodas, críticas o, a falta de un mejor calificativo, raras.
Esto se parecería más a la definición de cine de culto que brinda el crítico Ronald Bergan en el libro Filmisms… Understanding Cinema (EUA, 2011):
“Una película de culto es cualquier película que por razones no relacionadas a su calidad artística intrínseca, ha atraído devoción obsesiva de un grupo de fans. Las películas de culto son usualmente excéntricas, exageradas y estrafalarias, con personajes unidimensionales y tramas extravagantes”.
Más adelante, Bergan también establece que se trata de películas que no se limitan a un sólo género, aunque dadas sus características, tienden a ser frecuentes en el terror y la ciencia ficción.
Además, señala que en la mayoría de los casos, fueron fracasos comerciales pero que alcanzaron su estatus de culto al ser apreciadas después de sus estrenos originales, abrazadas por el público o bajo una revaloración crítica. En este último punto, suelen ser obras descubiertas (o redescubiertas) no en salas de cine, sino en espacios como videoclubes, muchas veces gracias a formatos de video como el DVD o Blu-ray.
De la definición de Bergan, hay que poner la lupa sobre el término de “calidad artística intrínseca”, pues es la parte más subjetiva de todo el argumento. Los criterios estéticos cambian con el paso del tiempo, y también son dependientes del contexto (no se mide con la misma vara a una megaproducción hollywoodense que a una película de terror indie).
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Sin embargo, nuestro tercer libro nos aclara a qué tipo de calidad artística nos referimos. En Cinéfilos y cinefilias (Cinéphiles et cinéphiles, Francia, 2010), el sociólogo francés Jean-Marc Leveratto, y el teórico francés de cine Laurent Jullier afirman que el hecho de que una película adquiera el estatus de culto, tiene que ver con la existencia de un público ávido por esas estéticas no convencionales.
Hablan de una cinefilia institucional que puede excluir ciertas propuestas de los circuitos de exhibición y del imaginario mainstream al ser consideradas “indignas” o “mediocres”, cuestiones asociadas a etiquetas como lo camp o a la transgresión del buen gusto estético o moral de lo marginal, o lo trash.
Y entonces Leveratto y Jullier introducen el término de “cinefilia de la reparación”, que “nos enfrenta a la reivindicación de un gusto subversivo, la afirmación de una postura estética heterodoxa respecto a la cinefilia en general”.
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ENTONCES, ¿QUÉ ES EL CINE DE CULTO?
Con los argumentos anteriores, ya podemos darnos una muy buena idea de lo que se puede clasificar como cine de culto, para no andar espetando el término para todo y sin saber, como esos de Paloma & Nacho.
Aunque no tiene que cumplir con todos los criterios de esta lista, podemos decir que una película de culto:
- Tiene una cualidad marginal o transgresora: su contenido no encaja con las normas culturales establecidas, y su estética puede romper con los códigos sociales y morales (el “buen gusto”) o incluso con la ley establecida. Estas mismas características pueden volverla objeto de censura, burla y exclusión;
- Fue un fracaso en taquilla en su estreno inicial debido a motivos como la mencionada censura, aunque también como consecuencia de las sensibilidades o preferencias estéticas o comerciales de su tiempo. En muchos casos, sin embargo, llegan a ser rentables con el tiempo tras su redescubrimiento;
- Genera una comunidad o seguimiento de culto: su estética transgresora y su propia condición de marginalidad crean afinidad para un nicho específico del público, y a su vez, producen un sentido de pertenencia entre los iniciados;
- Tienen una iconografía distintiva: su estética propia y contestataria, en conjunto con su apasionada afición, genera un impacto singular en el imaginario del grupo, que puede producir desde citas e imágenes reconocibles hasta crear (o revivir) íconos de culto.
¿PUEDE UNA PELÍCULA DE CULTO VOLVERSE MAINSTREAM?
Bajo esta lógica, sí. Con el tiempo, una película de culto puede ser aceptada por grupos cada vez más grandes de aficionados, o influir en artistas y producciones más comerciales, hasta ser asimiladas como parte de la cultura mainstream y ser consideradas clásicas en sí mismas.
Podríamos hablar, por ejemplo, de La noche de los muertos vivientes (Night of the Living Dead, EUA, 1968). Fue una producción de terror—un género a menudo despreciado—, de bajo presupuesto y producida fuera de Hollywood que, sin embargo, se ha convertido en una de las películas independientes más rentables, apreciada a lo largo del tiempo en circuitos de exhibición como autocines, y hoy considerada el clásico fundamental del cine de zombis, uno de los subgéneros más populares del terror en la actualidad.
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Otro ejemplo sería una película como Naranja mecánica (A Clockwork Orange, EUA, 1971), de Stanley Kubrick, cuya filmografía completa ya es ampliamente aceptada como clásica dentro del mainstream.
PELÍCULAS DE CULTO ESENCIALES
Esta no es, obviamente, una lista exhaustiva de títulos de culto. Sin embargo, son películas consideradas como tal (o que lo fueron en su momento y contexto), esenciales para comprender de qué hablamos cuando hablamos de cine de culto.
Podrás encontrarlas todas en el catálogo de nuestra videoteca para rentar en DVD y ver en tu casa (y muy pocas están disponibles para ver en streaming). Podrás acceder a este beneficio con tu membresía de Film Club Café:
- Fenómenos (Freaks, Dir. Tod Browning, 1932)
- El vampiro (Dir. Fernando Méndez, 1957)
- Plan 9 del espacio exterior (Plan 9 from Outer Space, Dir. Ed Wood, 1957)
- Pink Flamingos (Dir. John Waters, 1972)
- El topo (Dir. Alejandro Jodorowsky, 1970)
- El show de terror de Rocky (The Rocky Horror Picture Show, Dir. Jim Sharman, 1975)
- House (Dir. Nobuhiko Ōbayashi, 1977)
- Los guerreros (The Warriors, Dir. Walter Hill, 1979)
- El gran Lebowski (The Big Lebowski, Dir. Joel & Ethan Coen, 1998)
- Hedwig (Hedwig and the Angry Inch, Dir. John Cameron Mitchell, 2001)
